車は前輪の向きを変えて曲がりますが、船には道路もタイヤもありません。それでも、船尾にある舵を動かすだけで大きな船まで進行方向を変えられます。 船が曲がる基本は、舵を水の流れに対して傾けて横向きの力を生み、その力で船尾を横...

飛行機の窓から翼を見ていると、飛行中に翼の先が上下へ動いたり、地上にいるときより大きく上へ反って見えたりすることがあります。 「こんなに曲がって折れないの？」と不安になるかもしれませんが、飛行機の翼は、飛行中にかかる力に...

新幹線を横から見ると、先頭部分が驚くほど長く伸びています。特にE5系やE6系は、運転席よりもはるか前まで細長い形が続いているため、「なぜここまで鼻を長くする必要があるの？」と疑問に感じる人もいるでしょう。 新幹線の鼻が長...

車のタイヤを見ると、表面には縦や横、斜め方向へ複雑な溝が刻まれています。 「路面に触れるなら、平らなほうがしっかり接地しそうなのに、なぜわざわざ溝を作るのだろう？」と疑問に思うかもしれません。 車のタイヤに溝がある最大の...

駅のホームや踏切から線路を見ると、レールの下やまくらぎの周囲に大量の石が敷かれています。地面を埋めるためだけなら、もっと細かい砂利やコンクリートでもよさそうに見えます。 あの石は「バラスト」と呼ばれる鉄道線路の重要な材料...